Soucieux de la fidélité de l'image au texte, Turner précise dans le poème qui accompagne sa composition que l'action se situe en automne, conformément à l’historiographie qui situe le passage des Alpes par Hannibal en septembre-octobre 218 avant notre ère. Tableau qui représente une formidable tempête alpine tandis qu'Hannibal, tout petit, apparaît assis sur un éléphant au second plan. Au premier plan, ce sont les horreurs de la guerre qui sont figurées (pillage, vol, meurtre). Le tourbillon cher à Turner aspire ici le regard vers les plaines italiennes ensolleillées où se dirige l'armée cathaginoise. Il est possible que Turner se soit inspiré du seul tableau que John Robert Cozens (1752-1797) exposa à la Royal Academy en 1776, intitulé A Landscape with Hannibal in His March over the Alps Showing to His Army the Fertile Plains of Italy. En ce qui concerne les effets atmosphériques, l'élément britannique apparaît encore une fois ici dans le domaine climatique: comme dans le tableau précédent, Turner transcrit le souvenir d'une tempête observée sur le sol national, dans le Yorkshire. Les références historiques fonctionnent à plusieurs niveaux: tout d'abord une vision pessimiste de la nature humaine et de l'hubris des conquérants. Ensuite le dernier Hannibal en date à avoir envahi l'Italie en 1797 était Napoléon et ce tableau peut se lire comme une dénonciation de la détresse des soldats et comme une comdamnation de la conquête vouée à l'échec (puisque après une défaite contre Hannibal, Rome remporta finalement la 2ème guerre punique).

Source: ufr-anglais !!