Tout objet est composé de zones sombres et de zones lumineuses. Chaque élément a une couleur "locale" (la couleur dominante) qui, placée à côté d'autres couleurs locales, prend une valeur "tonale". Ces valeurs tonales sont parfois difficiles à estimer car certaines couleurs ressortent plus que d'autres pour l'oeil humain alors qu'elles possèdent en réalité une intensité moins élevée.

Pour déterminer plus facilement ces valeurs, on peut prendre une photographie du modèle et réaliser une photocopie en noir et blanc de cette dernière. Ainsi, l'oeil n'est plus influencé par la vivacité trompeuse des couleurs.

Une autre astuce consiste à placer la photographie à l'envers ou dans un miroir afin de ne pas se laisser perturber par les contours et les détails des sujets.

              
L'arbre et l'oiseau (2005)

Dans le dessin en couleurs ci-dessus, vous pouvez remarquez que le vert des arbres du fond semble plus intense que celui de l'herbe, alors qu'en réalité, ils possèdent la même tonalité.

2007-10-28 cddel.